La comunicación, esa herramienta fundamental para los humanos, capaz de establecer relaciones entre nosotros, es vital para la humanidad. Gracias a ella se pueden llegar a acuerdos empresariales y personales, establecer relaciones, enamorarse, tener amistades, conocer a gente, encontrar la paz pero también es causante de guerras. Es una parte de nuestra vida que siempre ha estado en la mente de filósofos y filólogos, de los expertos en la comunicación humana, y por eso, existen múltiples teorías que han estado presentes a lo largo de la historia, cada una con enfoques distintos, moldeando la comprensión de este proceso comunicativo.

Entre las teorías más influyentes se destacan la Teoría de la Comunicación de Masas de Harold Lasswell, la Teoría de la Información de Claude Shannon y Warren Weaver, y la Teoría de la Comunicación Simétrica y Asimétrica de Frank Dance. Estas teorías han estado presentes cuando se estudia esta parte del comportamiento humano tan importante para todos, así que, para los expertos en comunicación, es clave conocerlas con detalle.

Teoría de la comunicación de masas de Harold Lasswell (1948):

Harold Lasswell, pionero en el estudio de la comunicación, propuso una teoría centrada en el «quién dice qué, a través de qué canal, a quién y con qué efecto». Esta perspectiva, enfocada en los roles de emisor, mensaje, canal, receptor y efecto, sentó las bases para el análisis crítico de los medios de comunicación en la sociedad. Su enfoque estructural influyó en la comprensión de cómo los mensajes mediáticos pueden tener impactos significativos en la opinión pública y la formación de actitudes.

Teoría de la información de Claude Shannon y Warren Weaver (1949):

En contraste, la Teoría de la información de Shannon y Weaver se centró en la transmisión eficiente de información. Desarrollada en el contexto de la ingeniería de las telecomunicaciones, esta teoría introdujo conceptos como la entropía y el ruido, destacando la importancia de la precisión y la reducción de la ambigüedad en la comunicación. Aunque nació en un contexto técnico, su influencia se ha extendido a campos como la cibernética y la teoría de la comunicación contemporánea.

Teoría de la comunicación simétrica y asimétrica de Frank Dance (1967):

Frank Dance contribuyó con la distinción entre comunicación simétrica y asimétrica, abordando las dinámicas de poder en las interacciones humanas. La comunicación simétrica se caracteriza por la igualdad en la relación, mientras que la asimétrica implica desequilibrios. Esta teoría proporciona una lente analítica para entender las complejidades de las relaciones interpersonales y organizacionales, explorando cómo la comunicación moldea las estructuras de poder.

Teoría de los efectos limitados

La teoría de los efectos limitados fue desarrollada en la década de 1940 por los investigadores Paul Lazarsfeld, Bernard Berelson y Hazel Gaudet. Esta teoría sostiene que los medios de comunicación tienen un efecto limitado sobre las personas, y que su influencia está mediada por factores como las características personales de las personas, sus creencias y actitudes previas, y su contexto social.

La teoría de los efectos limitados se basa en el modelo de flujo de comunicación de dos pasos, que sugiere que los medios de comunicación no influyen directamente sobre las personas, sino que lo hacen a través de los líderes de opinión. Los líderes de opinión son personas que tienen una influencia significativa sobre las creencias y actitudes de otros.

La teoría de los efectos limitados fue una respuesta a la teoría de la aguja hipodérmica, y supuso un cambio importante en la forma de entender la comunicación. Esta teoría reconoció que las personas no son receptores pasivos de los mensajes de los medios de comunicación, sino que son capaces de interpretarlos y procesarlos de forma crítica.

Teoría de la agenda setting

La teoría de la agenda setting fue desarrollada por Maxwell McCombs y Donald Shaw en la década de 1970. Esta teoría sostiene que los medios de comunicación no determinan lo que la gente piensa, pero sí lo que la gente piensa sobre.

La teoría de la agenda setting se basa en el hecho de que los medios de comunicación seleccionan y priorizan la información que transmiten. Esta selección y priorización de la información influye sobre la atención que las personas le prestan a los temas.

La teoría de la agenda setting ha sido muy influyente en el estudio de la comunicación, y ha ayudado a comprender cómo los medios de comunicación influyen sobre la agenda pública.

Estas teorías, aunque formuladas en distintos contextos históricos, siguen influyendo en el estudio de la comunicación contemporánea. La teoría de la comunicación de masas de Lasswell se refleja en el análisis crítico de los medios en la era digital, donde la información fluye a través de múltiples canales. La teoría de la información de Shannon y Weaver ha evolucionado hacia el estudio de la comunicación digital y la era de la información, donde la atención se centra en la calidad de la transmisión y la gestión de la sobrecarga informativa. La teoría de la comunicación simétrica y asimétrica de Dance sigue siendo relevante en la comprensión de las dinámicas de poder en las relaciones interpersonales, organizacionales y sociales.